Il n’était guère surprenant de voir Wout van Aert triompher dans sa première course UCI Gravel. Cette victoire a servi de préparation cruciale pour les prochains Championnats du monde prévus début octobre à Veneto. Ce qui a vraiment impressionné, cependant, c’est la nette avance de 9 minutes qu’il a établie sur le reste du peloton, une réalisation même qu’il a trouvée impressionnante.
La course de 110 km à travers le terrain exigeant des Ardennes belges est réputée comme l’un des événements les plus exigeants de la Trek UCI Gravel World Series. Elle sert de test rigoureux à la fois pour le vélo et les pneus en raison du sol rocheux et accidenté. Avant la course, Wout van Aert a entrepris une reconnaissance jeudi, utilisant cette première course de gravier pour acquérir une expérience directe dans le monde du gravel. De manière intéressante, sa vitesse naturelle s’est avérée trop élevée pour ses concurrents, car ils se sont accrochés à sa roue jusqu’au kilomètre 40, pour finalement céder devant son rythme implacable. Il a finalement franchi la ligne d’arrivée avec une avance remarquable de 9 minutes sur son partenaire d’entraînement, Daan Soete (BEL), et Paul Voss (GER), qui avait déjà montré sa compétence en terminant premier à Aachen plus tôt dans la saison, a sécurisé la troisième place dans un sprint final.
Une histoire similaire s’est déroulée dans la course féminine, alors que Pauliena Rooijakkers (NED) a établi une avance précoce sur sa compatriote néerlandaise Sabrina Stultiens (NED). Elle a maintenu sa domination tout au long de la course, assurant finalement la victoire avec une avance de près de 2 minutes sur Stultiens. Pendant ce temps, la vététiste Stefanie Dohrn (GER), qui avait terminé deuxième l’année précédente, a décroché la troisième place sur le podium cette fois, remportant la médaille de bronze.
Pour ceux qui participaient à la course de 68 km, qui sert de distance de qualification pour les hommes de plus de 60 ans et les femmes de plus de 50 ans, les honneurs sont revenus à Andreas Suls (BEL) et Marijke De Smedt (BEL).
