Florian Vermeersch a finalement décroché la médaille d’or qu’il convoitait depuis longtemps, livrant une performance magistrale dans la course élite masculine qui s’est conclue par une puissante victoire en solitaire. Ce succès arrive après qu’il ait précédemment remporté deux médailles d’argent.
La course dans le paysage du Zuid-Limburg a démarré rapidement. Une première offensive menée par Swift, Hermans et Reinderink a été rapidement neutralisée, mais l’échappée décisive de la journée s’est formée peu après. Le vice-champion du monde Vermeersch a été rejoint par le champion national néerlandais Frits Biesterbos, l’Allemand Nils Politt et le Belge Floris Van Tricht. Alors qu’il restait encore 125 km, le quatuor a creusé un écart qui est resté stable autour de 30 à 40 secondes—une avance que le peloton de chasse, étonnamment, n’a pas réussi à combler.
Au fil des kilomètres, Politt a été le premier à lâcher, suivi par Van Tricht, qui n’a pas pu maintenir le rythme dans les courtes ascensions exigeantes. Cela a laissé Vermeersch et Biesterbos seuls en tête.
Dans le groupe de chasse réduit, qui comprenait de grands noms comme Matej Mohoric (Champion du Monde 2023), Tom Pidcock et Wellens, Mohoric a réussi à lancer une contre-attaque avec Felix Stehli et Timo Kielcih pour se détacher des autres.
L’Attaque Finale
La décision finale s’est jouée alors que tout le monde anticipait l’action sur le Bronsdalweg. Cependant, Vermeersch a anticipé, lançant son attaque ultime sur l’une des montées courtes et raides juste avant la séparation de la ligne d’arrivée. Il a rapidement pris une avance de 10 secondes, mais Biesterbos a tenu bon pendant encore 5 km.
Après le Bronsdalweg, Vermeersch a finalement cassé l’élastique, augmentant lentement son avance à 30 secondes. Il a ensuite eu le luxe de savourer les derniers kilomètres sur le « Groene Loper » à Maastricht, s’assurant l’or bien mérité après son incroyable effort au long cours.
Frits Biesterbos a pris une surprenante deuxième place, décrochant l’argent. Matej Mohoric a complété le podium avec le bronze, terminant juste devant Van Tricht, Stehli, Pidcock et Wellens.
