La première édition du HYSK Gravel Classic Yakurai, première épreuve Gravelking UCI Gravel World Series jamais organisée au Japon, a offert un week-end de compétition mémorable avec les victoires du Japonais Toki Sawada et de la Taïwanaise Shu Wei Hsu sur un parcours exigeant de 106 km et 2 616 mètres de dénivelé positif.
Au cœur des montagnes de la préfecture de Miyagi, les participants ont affronté l’un des parcours les plus difficiles du calendrier UCI Gravel World Series, mêlant longues ascensions, secteurs de gravel techniques et dénivelé important tout au long de la journée.
Dans la course Elite Hommes, le favori local Toki Sawada a livré une performance impressionnante pour décrocher cette victoire historique. Le Japonais a franchi la ligne d’arrivée avec 3 min 29 s d’avance sur son compatriote Koki Shirakawa, tandis que Hijiri Oda complétait un podium 100 % japonais à 4 min 42 s.
La lutte pour les premières places a mis en évidence la force du gravel japonais, les coureurs locaux dominant l’épreuve du début à la fin. Le premier coureur étranger à rallier l’arrivée a été le Néerlandais Lars Boven, quatrième à 16 min 43 s.
Chez les Elite Femmes, Shu Wei Hsu (Taipei chinois) s’est montrée la plus forte sur ce terrain exigeant pour remporter le premier titre Gravelking UCI Gravel World Series attribué sur le sol japonais. Hsu a bouclé les deux tours du circuit en 5 h 36 min 57 s, s’imposant avec une confortable avance sur ses adversaires japonaises.
La Japonaise Sachi Kataoka a pris la deuxième place à 28 min 53 s, tandis que Chiharu Ukai complétait le podium à 37 min 46 s.
Elite Hommes
- Toki Sawada (JPN)
- Koki Shirakawa (JPN) +3:29
- Hijiri Oda (JPN) +4:42
Elite Femmes
- Shu Wei Hsu (TPE) – 5:36:57
- Sachi Kataoka (JPN) +28:53
- Chiharu Ukai (JPN) +37:46
