The Gravel of Marathon

Les participants peuvent choisir entre deux parcours exigeants : le parcours long, de 96 kilomètres avec 1 320 mètres de dénivelé positif, et le parcours court, de 65 kilomètres avec 1 150 mètres de dénivelé positif (tous deux composés à environ 75 % de chemins).
Le parcours long servira d’épreuve qualificative pour les Championnats du monde de Gravel UCI 2027 dans les catégories Élite (hommes et femmes) ainsi que pour les catégories Hommes 19-59 ans et Femmes 19-49 ans. Le parcours court servira d’épreuve qualificative pour les catégories Hommes 60 ans et plus et Femmes 50 ans et plus.

Les deux parcours débuteront au stade du Marathon. Après avoir traversé la ville, les coureurs affronteront rapidement une ascension de 2 kilomètres sur terrain rocheux, avec une pente moyenne de 6 % et un maximum de 9 %. Ils traverseront ensuite la localité de Grammatiko et, après 5 kilomètres de bitume, emprunteront un chemin de terre les menant à un ruisseau peu profond, suivi d’une montée exigeante de 500 mètres.

Juste après, ils atteindront le départ de la boucle de 31 kilomètres, où ils trouveront le premier ravitaillement, ainsi qu’une assistance mécanique et une ambulance avec des secouristes en attente. De là, les cyclistes suivront un itinéraire rural, alternant entre terre et bitume sur 16 kilomètres, jusqu’à l’entrée du lac Marathon ; c’est là que se trouveront le deuxième ravitaillement, l’assistance mécanique et le poste de premiers secours. Sur les 4 kilomètres suivants, ils longeront le lac en roulant sur un sol en terre meuble.

Après avoir bouclé le tour du lac, les cyclistes retrouveront une route de campagne longeant les serres et traverseront un autre ruisseau peu profond avant de faire face à une surprise : une montée de 200 mètres sur un sol meuble, avec des pentes atteignant 12 % ! Les 6 kilomètres de piste en terre suivants mèneront les participants à la fin de la boucle, bouclant ainsi le premier circuit de 31 kilomètres — un parcours qu’ils répéteront deux fois de plus sur le grand itinéraire, et une fois sur le petit.
Juste après, les participants entameront le chemin du retour en empruntant le même itinéraire que celui qui les avait conduits au départ de la boucle de 31 km : Grammatiko, Ano Souli et Marathon.

La Gravel of Marathon s’achèvera au cœur de Marathon ; en franchissant la ligne d’arrivée, chaque cycliste éprouvera assurément la satisfaction d’avoir livré sa propre « bataille de Marathon » — cette fois avec des vélos pour armes et des chemins de terre pour champ de bataille.