La première édition d’un Championnat d’Europe Gravel UEC en combinaison avec les premiers Championnats Belges Gravel a été un succès immédiat puisque les inscriptions pour les catégories d’âge ont dû être clôturées deux semaines avant la course.
Au total, 1667 coureurs se sont inscrits, représentant 31 nationalités différentes, tous désireux de décrocher les premiers titres européens ou nationaux dans la discipline.
Le parcours est conçu en boucle afin que toutes les catégories et tous les âges puissent courir ensemble avec un minimum de risques d’etre doublé.
La course commence par un tour local de 28 km qui doit être effectué deux fois par toutes les catégories. La plupart d’entre eux entament ensuite une grande boucle de 47 km pour descendre au tour local qui doit être parcouru encore deux fois par les hommes élites et une fois pour les groupes d’âge hommes et femmes élites.
Les participants sont un mélange de coureurs de haut niveau issus de spécialistes de la route, du cyclocros et du gravel avec les deux champions du monde, Gianni Vermeersch (BEL) et Pauline Ferrand Prevot (FRA) au départ aux côtés de l’ancien champion olympique Greg Van Avermaet, Jasper Stuyven, Tim Merlier, Daniel Oss, Alessandro De Marchi mais aussi d’anciens coureurs de haut niveau comme Philippe Gilbert et Jan Bakelants. Ils sont confrontés à la concurrence des spécialistes du gravel comme Jasper Ockeloen, Paul Voss et Piotr Havik tandis que les spécialistes cyclocross Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout, Laurens Sweeck et Thibau Nys se mettent en forme une semaine avant le début de la saison belge de cyclocross.
Chez les femmes, Pauline sera sérieusement concurrencée par la championne du monde de cyclocross Fem van Empel mais aussi par la sprinteuse Lorena Wiebes. Les spécialistes du gravel dans la discipline Carolin Schiff, Tessa Neefjes, Tiffany Cromwell, Pauliena Rooijakkers et Jade Treffeisen savent qui surveiller à une semaine des Championnats du monde. Ici aussi, de nombreux coureurs de cyclocross de haut niveau avec l’ancienne triple championne du monde Sanne Cant, Denise Betsema et Yara Kastelijn.
