La UCI Gravel World Series fait escale ce week-end sur deux continents avec deux défis très différents. Tandis que les coureurs se rendent au Japon pour une épreuve exigeante au pied du Mont Yakurai, les meilleurs spécialistes africains du gravel se retrouveront en Namibie pour la prestigieuse Khomas100.
Un plateau international au Japon
L’épreuve japonaise a attiré 226 participants représentant 15 nationalités, venus d’Asie, d’Europe, d’Océanie et d’Amérique du Nord.
Le parcours de 107 km propose des routes de gravel vallonnées avec 2 610 mètres de dénivelé positif, ce qui en fait l’un des parcours les plus exigeants de la saison.
Chez les hommes Elite, les Néerlandais Lars Boven et Rick Nobel figurent parmi les principaux favoris. Ils devront toutefois se méfier des meilleurs représentants locaux, Sawada Toki, Nagata Junya et Hirabayashi Ari, qui connaissent parfaitement le terrain.
Chez les femmes Elite, la grande favorite est Hsu Shuwei (Chinese Taipei). Les Japonaises Ukai Chiharu et Kataoka Yuki tenteront de profiter de l’avantage du terrain pour viser la victoire.
Les meilleurs Africains au départ de la Khomas100
En Namibie, la Khomas100 accueillera à la fois une manche de la UCI Gravel World Series et les Championnats Continentaux Africains de Gravel de la CAC. Plus de 400 coureurs issus de 14 pays sont attendus au départ.
Le parcours traversera les paysages spectaculaires de Namibie, alternant routes rapides, secteurs de gravel techniques et ascensions exigeantes, avec une arrivée au Gross Barmen Resort.
La course féminine sera emmenée par la championne d’Afrique en titre Hayley Preen (Afrique du Sud). Ses principales rivales seront la championne namibienne Anri Greeff, l’ancienne olympienne Vera Looser et Catherine Kruger.
Chez les hommes, le champion d’Afrique en titre Alex Miller (Namibie) s’élancera avec l’étiquette de favori après sa victoire en 2025. Les Sud-Africains Marco Joubert, Travis Stedman, Rogan Smart et Daniel van der Watt figurent parmi ses adversaires les plus dangereux.
