Avec seulement quatremanches qualificatives restantes au calendrier des UCI Gravel World Series 2026, Falling Leaves a offert un nouveau chapitre spectaculaire dans la course à la qualification pour les Championnats du Monde UCI Gravel. Les participants se sont attaqués à l’un des parcours les plus longs et les plus exigeants de la série, avec un tracé de 175 km particulièrement sélectif.
Dans la course élite hommes, le Danois Tobias Mørch Kongstad s’est imposé au terme d’un impressionnant raid solitaire de 40 kilomètres. Alors qu’il semblait promis à la victoire, son avance a fondu dans les cinq derniers kilomètres lorsque le groupe de poursuite est revenu à seulement dix secondes. Kongstad a toutefois résisté jusqu’au bout pour franchir la ligne avec 18 secondes d’avance sur son compatriote Rasmus Bogh Wallin, offrant ainsi un doublé danois.
La lutte pour la dernière place sur le podium s’est révélée extrêmement serrée, à seulement 26 secondes du vainqueur. L’Estonien Riko Tammepuu s’est montré le plus rapide lors du sprint pour la troisième place, devançant le Néerlandais Rick Ottema et le Danois Magnus Bak Klaris. Dans ce groupe de poursuite figuraient également Simen Nordahl Svendsen (NOR), Luca Dressler (GER), Lawrence Naesen (BEL) et Joel Suter (SUI).
La course élite féminine s’est disputée sur le même exigeant parcours de 175 km et s’est conclue par un sprint passionnant. L’Allemande Romy Kasper a décroché la victoire en battant de justesse l’Australienne Tiffany Cromwell dans un sprint à deux pour la première place. Une nouvelle démonstration de sa grande forme, puisque Kasper s’était déjà imposée au Danemark le week-end précédent. Il s’agit de sa troisième victoire dans une épreuve qualificative UCI cette saison après son succès sur Gravel One Fifty en avril.
Derrière le duo de tête, les Néerlandaises Elisa Serné et Maaike Coljé se sont disputé la dernière marche du podium. Serné a finalement pris la troisième place, à 36 secondes de Kasper et Cromwell, tandis que Coljé a terminé quatrième. La récente lauréate du classement général 2026 des UCI Gravel World Series, Wendy Oosterwoud (NED), a complété le top cinq avec un retard de près de dix minutes sur les leaders, confirmant une fois de plus sa remarquable régularité tout au long de la saison.
Alors que la série entre dans sa phase décisive avec seulement quatre épreuves qualificatives restantes après ce weekend, Falling Leaves a une nouvelle fois démontré la profondeur et l’internationalisation du gravel de haut niveau. Les places qualificatives pour les Championnats du Monde UCI Gravel devenant de plus en plus précieuses, les dernières manches de la saison en Espagne, Estonie, France et Suède promettent des batailles encore plus intenses dans toutes les catégories.
