Le week-end s’annonce très chargé avec des chances de se qualifier pour les Championnats du Monde Gravel UCI 2024 au Kenya, au Canada et en France.
Le week-end commence avec la Safari Gravel Race au Kenya dans le parc national Hell’s Gate à Naivasha. Le parcours 90% gravier comprenant le Pride Rock du film « Le Roi Lion » est long de 123 km et offre de magnifiques paysages à une altitude comprise entre 1650 m et 2840 m d’altitude. L’altitude totale est de 2680 m. Parmi les participants quelques grands noms comme Chad Haga, Fred Ovett, Lawrence Naesen, Mattia De Marchi et chez les femmes Madeleine Nutt et Sarah Sturm.
Samedi également, la deuxième édition du Blue Mountains Gravel Fondo est un défi avec un départ au Osier Bluff Ski Club pour un parcours de 120 km et 1309 m de dénivelé pour les catégories jeunes contenant une boucle de départ et d’arrivée et trois tours locaux de 36,5 km. Les hommes de plus de 60 ans et les femmes de plus de 50 ans sautent la dernière boucle pour revenir à l’arrivée pour une distance de course de 83 km. Devon Clarke, Raylyn Nuss et Laura King sont les favorites féminines tandis que Joe Laverick veut faire mieux après son problème mécanique de l’année dernière. Ses principaux adversaires sont Ben Perry, Bryan Chavez, Daniel Bonello et Andrew Lydic.
L’épreuve de qualification française à Millau sous le célèbre viaduc a été la toute première épreuve européenne des UCI Gravel World Series en 2022 et propose un parcours de 145 km avec 2 700 m de dénivelé pour les jeunes coureurs tandis que les groupes d’âge les plus âgés terminent par un raccourci après 101 km et 1800m de dénivelé. La course compte au départ près de 900 coureurs venus de 20 pays différents. Parmi eux, le vainqueur de l’année dernière Toby Perry et le vainqueur de 2022 Niki Terpstra, mais aussi Piotr Havik, Paul Voss, Nathan Haas, Jasper Ockeloen, Tao Quéméré et Hugo Drechou. Chez les femmes, Rosa Kloser, Carolin Schiff et Jade Treffeisen sont les principales favorites.
