Ce week-end, la Woerthersee Gravel Race est à l’honneur en Autriche, marquant le retour des Gravelking UCI Gravel World Series à Velden am Wörthersee. Avec près de 1700 coureurs de 40 nationalités différentes au départ, l’événement confirme une fois de plus son statut de course gravel parmi les plus suivies internationalement.
Un parcours exigeant sur les pentes alpines
Le départ et l’arrivée se situent au cœur de Velden, sur les rives du lac Wörthersee. Les hommes élites et les moins de 59 ans s’attaqueront aux 150 km du parcours, cumulant 1713 mètres de dénivelé, tandis que les catégories plus âgées disputeront une course de 94 km. Le parcours s’articule autour d’une grande boucle initiale et d’une seconde boucle légèrement modifiée, alternant portions rapides sur gravier, chemins forestiers et ascensions abruptes.
La première sélection majeure intervient tôt, avec une montée raide sur gravier quelques kilomètres seulement après le départ, qui étire immédiatement le peloton. Les coureurs devront ensuite affronter plusieurs ascensions réparties sur le parcours, dont une montée décisive dans le final, de retour vers Velden. Avec de longs secteurs de gravier, un terrain vallonné le long de la Drau et des dénivelés soutenus, le placement, l’allure et le choix du matériel seront cruciaux.
Des favoris incontestables dans les catégories élite
La course élite masculine réunit un plateau impressionnant de stars internationales du gravel et d’anciens champions du WorldTour. Anton Palzer, Paul Voß, Alban Lakata, Daniel Federspiel, Lukas Pöstlberger, Jason Osborne et Brun Nils sont les têtes d’affiche d’une course qui promet d’être intense.
Chez les femmes, l’Australienne Nicole Frain est la grande favorite après ses victoires en Belgique et au Portugal lors des deux dernières éditions. Ses principales adversaires pourraient être la Néerlandaise Wendy Oosterwoud, l’Allemande Romy Kasper, la Suédoise Hanna Johansson ou l’Autrichienne Jana Gigele. Le parcours convient aux coureuses polyvalentes et performantes, capables d’enchaîner les ascensions tout en maintenant leur vitesse sur les chemins de gravier exposés, ce qui laisse présager une course sélective et potentiellement un sprint final en petit groupe ou en solitaire.
