Encore un mois avant la première épreuve Gravel UCI du calendrier 2023 des UCI Gravel World Series. Dans les prochaines semaines, nous allons présenter les nouvelles épreuves menant aux Championnats du monde plus tard en octobre en Italie.
Un premier événement aura lieu à Berja dans la région de l’Andalousie espagnole, plus précisément dans la province d’Almeria, véritable paradis du cyclisme sur la côté sud de la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada.
Nous avons eu la chance de faire un interview avec les organisateurs qui peuvent nous guider à travers les parcours.
José, si nous entendons parler des montagnes de la Sierra Nevada, nous nous attendons à beaucoup de montées ?
« Oui, la course a en effet beaucoup de dénivelé, principalement en début de parcours car nous montons rapidement dès le départ vers une plate-forme de 1 500 m pour ensuite monter plus loin vers le point culminant de la journée avec plus de 2 000 m. »
En regardant la carte, il semble que les 25 premiers kilomètres soient particulièrement difficiles ?
« Le départ se fait à 320 m d’altitude au-dessus de la mer et se fait sur des routes goudronnées pendant les 8 premiers km, mais la grande majorité de la suite se fait sur du gravier et va effectivement vers un premier pic après 25 k avec des dénivelés qui atteignent 10 -12%. Le long du parcours, vous avez de splendides vues sur les montagnes de la Sierra Nevada, mais aussi sur la mer Méditerranée de l’autre côté. La région est bien connue pour sa production de fruits et vous pourrez peut-être aussi distinguer de nombreuses serres. »
Mais ce n’est pas le point culminant du parcours ?
« Après 25 km, il y a une partie plus facile qui monte toujours principalement, mais moins raide, puis même une courte descente et une partie plus plate, mais après 50 km, il y a à nouveau une section plus raide de 8 km avec des pentes de 8-11 % vers un pic de 2 077 m qui est le point culminant de la journée atteint après 57 km. C’est comparable au départ, mais comme les coureurs sont fatigués, ils voient souvent cette partie comme la plus difficile du parcours. »
Heureusement, la seconde mi-temps est à nouveau principalement en descente ?
« Les 40 derniers kilomètres se déroulent en effet avec quelques montées courtes et percutantes, mais jamais très longues. La descente a été récemment mise à jour pour avoir un parcours plus sûr sur de larges pistes ouvertes et quelques sections d’asphalte vers l’arrivée à Berja. Le dénivelé total sera de 2 500 m pour le parcours de 97 km. Les hommes de plus de 60 ans et les femmes de plus de 50 ans font un raccourci, mais ils ont aussi la première montée difficile dans le cadre de leur course ».
