Johnny Hoogerland, ancien cycliste professionnel et actuel champion du monde M40 Gravel, a déménagé après avoir pris sa retraite du cyclisme professionnel des Pays-Bas à Velden-am-Woerthersee en 2018. Il a commencé à diriger un hôtel pour vélos et est toujours très actif sur la scène du vélo. Il a également conçu le parcours de la première épreuve gravel UCI en Autriche, qui aura lieu le 7 avril.
Bonjour Johnny, pouvez-vous nous donner un aperçu du parcours ?
Johnny: Bien sûr ! Le parcours démarre devant le célèbre « Schlosshotel Velden » avec une belle vue sur le lac. Les 7 à 8 premiers kilomètres se font sur des routes grandes ouvertes, l’ordre de départ n’est donc pas crucial. Il y a une montée raide de 500 mètres à 10 % dans cette première partie, mais le reste est relativement facile, avec quelques légères montées et descentes le long de la rivière Drau.
Y a-t-il des pièces difficiles auxquelles les coureurs devraient faire attention?
Johnny: Certainement ! Une fois que nous avons atteint la section de gravier, il y a une montée difficile de 2 kilomètres avec une section centrale avec une pente stupéfiante de 20 %. C’est suffisamment large pour que les coureurs puissent le dépasser, mais cela reste un défi. Et attention s’il pleut, les conditions pourraient rendre la tâche encore plus délicate car j’en ai vu beaucoup mettre les pieds à terre là-bas!
Pensez-vous que ce sera le moment décisif de la course?
Johnny: Pas nécessairement. La course s’étend sur près de 150 kilomètres, donc faire de grands mouvements dès le début n’est peut-être pas judicieux. Je m’attends à ce que certains groupes se séparent à ce stade de chaque tour, mais les vraies décisions pourraient venir plus tard.
Pouvez-vous nous en dire plus sur le parcours le long de la rivière Drau ?
Johnny: Même si une grande partie du parcours suit la rivière Drau, ce ne sera pas ennuyeux. Il y a beaucoup de virages à gauche et à droite pour que les choses restent passionnantes. Et si le temps est sec, ce sera une course rapide. Mon ami Jasper Ockeloen a même trouvé cela plus technique que prévu lors de notre reconnaissance du parcours !
Et la dernière ligne droite?
Johnny: Dans les derniers kilomètres, il y a une autre montée, d’environ 1 kilomètre de long avec une pente plus douce de 7 à 8 %. Ce n’est peut-être pas aussi raide, mais après la distance parcourue, cela pourrait quand même faire la différence. Et de là, la ligne d’arrivée au bord du lac n’est plus loin.
Hâte de voir qui va gagner !
