La nouvelle course UCI Gravel sur le point le plus occidental du Danemark dans la ville de Blaavands aura lieu le 6 mai et est organisée par l’ancien coureur professionnel Mads Christensen et son équipe qui ont conçu un parcours plat et venteux sur la péninsule au nord-ouest d’Esbjerg.
Mads: « Le parcours semble être plat et rapide avec seulement 380 m de dénivelé sur 158 km, mais après l’avoir parcouru lors d’un entraînement avec Casper Asgreen il y a quelque temps, nous avons tous les deux convenu que c’était plus difficile que ce à quoi on pourrait s’attendre vu le profil de dénivelé comme beaucoup de ces routes de gravier sont en gravel soft. Ce n’est pas complètement sablonneux, donc vous pouvez toujours continuer à rouler, mais ce n’est pas à comparer avec le gravier souvent rocheux que vous trouvez dans le sud de l’Europe. »
Comment se compose le parcours quand on partage en gravier et route ?
« Il y a 30 % d’asphalte et 70 % de tout-terrain. Après le départ, les coureurs se dirigent vers le phare à l’extrême ouest du Danemark où ils tournent sur des routes de gravier après un premier 4 km de routes goudronnées. Il y a quelques petites sections de gravier sinueuses qui suivent, il est donc préférable d’être devant. Ensuite, une longue ligne droite de gravier amène les coureurs à travers un camp militaire avant de rejoindre la plage.
Le vent y aura-t-il son impact ?
« Oui, la section de plage de 2 km aura très probablement des vents de travers de la mer, mais tout dépend de la direction et de la vitesse du vent. Juste avant la plage, il y a un singletrack plus petit. Nous devrons peut-être également mettre à jour certaines parties plus petites du parcours au cours des prochaines semaines afin que le circuit puisse encore recevoir une petite mise à jour. »
En regardant la carte, je vois aussi des sections pavées plus longues ?
« Nous avons trois à quatre routes goudronnées de 5 à 6 km réparties sur le parcours où il est préférable de bien manger et de bien boire et de récupérer un peu. De plus, le dernier kilomètre et l’arrivée se font à nouveau sur une route goudronnée au centre de Blaavands sur une route qui descend légèrement. »
La plupart des coureurs de gravier utilisent des pneus de 38 à 42 mm dans leurs vélos de gravier, mais ce parcours nécessite un pneu plus large sans trop de profil ?
«La plupart des nouveaux vélos de gravier sur le marché peuvent accueillir une largeur de pneu jusqu’à 47 mm ou même plus large, ce qui pourrait être mieux car vous pouvez alors aller plus vite sur le gravier mou. Je n’utiliserais pas un pneu de 38 mm sur mon vélo sur ce parcours, mais mieux vaut un peu plus large avec moins de pression. »
Et le parcours de 110 km comme qualificatif pour les catégories plus anciennes ?
« C’est la même chose que le long parcours, mais les coureurs font un raccourci après 43km et ne font pas la partie nord, mais le type de surface est le même… »
