Le défi inaugural de l’Alpine Gravel Challenge à Champéry ce week-end s’annonce comme un test éprouvant pour les grimpeurs dans un magnifique paysage alpin niché au cœur de la Région Dents du Midi. En tant que troisième dernière option de qualification pour les Championnats du monde de gravel UCI, le parcours de 94 km comprend un départ difficile en montée, commençant dans la vallée de Monthey et culminant dans une montée exigeante de 30 km principalement sur des routes pavées.
Une fois que les coureurs franchissent la ligne d’arrivée pour la première fois, le parcours passe sur le gravier, longeant la frontière franco-suisse et atteignant une altitude maximale de 1869 mètres après 55 kilomètres. Bien que la deuxième moitié offre un certain répit avec plus de descentes, le dénivelé total de 3200 mètres en fait l’un des parcours les plus difficiles de la TREK UCI Gravel World Series.
Pour les coureurs de plus de 60 ans (hommes) et 50 ans (femmes), un parcours plus court de 64 km est leur distance de qualification, excluant la montée initiale. Avec plus de 300 coureurs inscrits représentant 17 pays, l’Alpine Gravel Challenge s’annonce comme un événement très compétitif. Cette année, il sera associé au Bike & Sound Festival, une rencontre où les passionnés de vélo de la région, petits et grands, se rassemblent pour partager un week-end de courses, de musique et d’animations variées.
L’année prochaine, Champéry accueillera les Championnats du monde de descente de VTT UCI.
