UCI Gravel World Series

Le cyclisme sur gravier a une histoire riche et longue, remontant aux premiers jours du cyclisme. Lorsque les courses cyclistes ont commencé à apparaître il y a environ 150 ans, la plupart des routes du monde étaient en gravier et seuls les centres-villes étaient pavés. Le pavage étendu en dehors des centres urbains n’est devenu courant qu’au XXe siècle. Cela signifiait que les premiers cyclistes étaient essentiellement des cyclistes sur gravier, empruntant les routes de terre et de gravier qui reliaient les villes.

(Re)nés dans le Midwest américain vers 2005 sous le nom de Gravel Grinders, les événements Gravel font référence à ces débuts du cyclisme, créant un nouveau point culminant dans le monde du cyclisme où les coureurs sont à la recherche de nouveaux défis. Après les Etats-Unis, d’autres continents ont adopté le concept 10 ans plus tard et le marché du Gravel est aujourd’hui en plein essor à l’échelle mondiale.

S’adressant à la fois aux élites mais aussi aux maîtres et aux amateurs, ces événements sont une course cycliste de longue distance sur des routes et des sentiers principalement non pavés avec un parcours aventureux et souvent difficile en pleine nature. Les organisateurs adoptent souvent ce format pour faire face au processus difficile d’obtention des autorisations pour organiser des courses sur route sur la voie publique. Il s’agit d’une forme hybride de cyclisme combinant des éléments du VTT, du cyclocross et des épreuves sur route.

Les UCI Gravel World Series sont une série de courses sanctionnées par l’UCI organisées dans le monde entier. Quelque 20 à 30 épreuves de qualification qualifieront les 25% meilleurs de chaque catégorie d’âge pour les Championnats du Monde Gravel UCI où les champions recevront le très convoité maillot arc-en-ciel UCI.

Les UCI Gravel World Series sont basés sur les très réussies UCI Gran Fondo World Series qui ont été lancées en 2011 en tant que séries de qualification sur route pour les Championnats du Monde Gran Fondo UCI avec des épreuves jusque 8000 coureurs au départ et un Championnat du Monde annuel avec 3000 participants. Le UCI Gravel World Series est devenu rapidement une compétition gravel élite de haut niveau !

Le succès majeur des courses gravel réside dans la découverte de nouvelles routes cachées de l’arrière-pays où les coureurs de tous niveaux, du niveau élite du circuit mondial aux amateurs, peuvent tous partager les mêmes itinéraires lors de ces événements à participation massive.

Le concept des UCI Gravel World Series s’adresse à la fois aux coureurs très compétitifs, du niveau Pro Elite aux coureurs plus âgés qui veulent encore concourir à un haut niveau à un âge plus avancé, mais aussi aux coureurs amateurs qui aiment rester en forme et finir l’épreuve.

En partenariat avec la célèbre agence belge de marketing sportif Golazo, qui gère également les UCI Gran Fondo World Series, l’UCI a créé ces Gravel World Series. Ce partenariat sera responsable de l’organisation globale, de la coordination et des aspects marketing des événements qualificatifs des UCI Gravel World Series.