Une semaine après les Championnats du Monde Gravel UCI dans le Zuid Limburg, la ville hôte des Championnats du Monde 2024 accueillait la première épreuve qualificative de la nouvelle saison sur un parcours en grande partie identique à celui des Mondiaux de l’année dernière, à Louvain et dans ses environs, ainsi que dans le magnifique parc national des Bois du Brabant. 1 200 coureurs étaient inscrits pour une course de 147 ou 96 km.
Chez les hommes élite, un large groupe est resté groupé pendant la majeure partie de la course, avec quelques attaques, mais un groupe de 12 coureurs a finalement sprinté pour la victoire à Louvain. Un sprint serré au cours duquel Aaron Van der Beken, de l’équipe Ridley Racing, a remporté sa première victoire sur les UCI Gravel World Series, devançant au sprint Mats Omloop, Jan Bakelants, Jordy Bouts et Greg Van Avermaet. La vitesse moyenne du groupe de tête était de 36,42 km/h.
Chez les femmes élites, Wendy Oosterwoud, deuxième au classement UCI Gravel l’an dernier, s’est imposée avec une courte avance de 23 secondes sur Nathalie Bex, qui a devancé Tessa Neefjes au sprint pour la deuxième place. La vitesse moyenne de la coureuse PAS était de 32,14 km/h.
