La nouvelle course UCI Gravel Suisse, qui se déroulera le week-end prochain à Villars-sur-Ollon, aux portes du siège de l’UCI, est la deuxième épreuve de la TREK UCI Gravel World Series proposant une manche UCI Gran Fondo et une manche UCI Gravel au cours du même week-end. Du reste, c’est la première fois qu’un organisateur propose un contre-la-montre et une course sur route granfondo avec une course gravelle jour entre les deux épreuves sur route.
Nous avons eu l’occasion de tester le parcours avec les organisateurs et avons vu un circuit exigeant avec des vues splendides sur les montagnes des Alpes Vaudoises.
Les organisateurs, Grégory Saudan et Alex Rey, ont conçu un parcours adapté aux purs grimpeurs.
Grégory : « La course démarre à Villars-sur-Ollon, charmante station de montagne à quelques kilomètres d’Aigle où se trouve le siège de l’UCI. Après un échauffement sur routes goudronnées, nous entamons l’ascension de la version gravel du Col de la Croix, longue d’une dizaine de kilomètres, avant de rejoindre les prairies plus hautes en altitude.
En regardant la carte, la première moitié du parcours atteint les plus hauts sommets ?
Alex : « Oui, nous partons d’une altitude d’environ 1250m au cœur de la station, mais nous montons rapidement à 1750m après 16km de parcours, dont la deuxième partie de l’ascension se fait sur routes gravel. Il y a ici une partie très raide que seuls les meilleurs coureurs pourront prétendre à monter sur le vélo. Cependant, je crains que la plupart de nos participants seront obligés de descendre sur 10 ou 20 mètres. Ensuite, nous restons sur un plateau pour atteindre le point culminant, après 28 km, où toutes les cabines de ski atteignent leur sommet.
S’ensuit une longue descente vers Aigle et le siège de l’UCI ?
Grégory : « Oui, il y a d’abord un passage par Les Diablerets où nous avons encore une petite montée avant d’entamer la longue descente dans une belle forêt jusqu’à Aigle. Les coureurs devront alors réaliser une boucle en plaine autour du siège de l’UCI et dans la vallée du Rhône. La section plate de 30 km est la bienvenue avant de commencer les 10 derniers kilomètres en direction du finish. Il s’agit d’une ascension plutôt raide dans une belle forêt jusqu’à l’arrivée juste à l’extérieur de la station. Cette configuration assure un maximum de sécurité pour le retour des coureurs au village d’arrivée de la course.
Quel est le pourcentage de routes gravel par rapport aux routes asphaltées ?
Alex : « Un peu plus de la moitié sont du pur gravel et du tout-terrain tandis que 25 % sont sur de vieilles routes,souvent dans des conditions laborieuses et nécessitant une certaine aisance technique, notamment en descente. Un quart se fait sur des routes goudronnées dont une grande partie vient juste après le départ. En résumé, il s’agit d’une manche proposant un parcours alpin, parfois technique et au dénivelé important.
Nous avons hâte de voir l’événement en pleine action !
