Les Gravelking UCI Gravel World Series se poursuivent ce week-end en Europe du Nord avec deux épreuves qualificatives organisées au Pays de Galles et au Danemark. Ensemble, les deux événements réunissent plus de 1 000 participants issus de 34 nations, tous à la recherche d’une qualification pour les Championnats du Monde UCI Gravel 2026 à Nannup, en Australie.
Un format unique sur deux jours au Pays de Galles
L’épreuve galloise, Graean Cymru, revient dans la magnifique région de Llyn Brenig, au nord du Pays de Galles, les 5 et 6 septembre. Elle conserve une particularité unique au sein des Gravelking UCI Gravel World Series : c’est la seule manche qualificative du calendrier à organiser des journées de course séparées pour les femmes et pour les hommes, un format que l’on retrouve autrement uniquement lors des Championnats du Monde UCI Gravel.
Le parcours se déroule autour du réservoir de Brenig et au cœur de la vaste forêt de Clocaenog, à proximité de Ruthin. Les participants devront accomplir deux tours d’un circuit d’environ 57 km pour une distance totale de 113 km. Réputé pour son enchaînement incessant de montées et de descentes sur pistes forestières, le parcours cumule plus de 2 000 mètres de dénivelé et figure parmi les plus exigeants du calendrier. L’événement attire cette année 700 coureurs représentant 26 nationalités.
Une nouvelle manche qualificative fait son apparition au Danemark
Le samedi 5 septembre marquera également les débuts de The Wolf, nouvelle épreuve des Gravelking UCI Gravel World Series organisée à Dronninglund, dans la région du Jutland du Nord.
Pas moins de 322 participants issus de 19 pays prendront le départ de cette première édition. Les coureurs découvriront un parcours particulièrement sélectif composé de deux ou trois boucles de 52 km. Bien que le Danemark soit souvent associé à des paysages relativement plats, la région du Jutland du Nord offre un terrain bien plus vallonné. Chaque tour présente 466 mètres de dénivelé positif, alternant chemins gravel rapides, sections forestières et routes à travers la campagne danoise.
Les catégories élites et les groupes d’âge les plus jeunes effectueront trois boucles pour une distance dépassant 150 km, tandis que les catégories plus âgées disputeront une course plus courte sur deux tours. Cette nouvelle épreuve promet une lutte intense où endurance, gestion de l’effort et placement seront déterminants pour décrocher une qualification mondiale.
