Ghost of the Gravel couronne Nieuwesteeg et Traxler
La Gravelking UCI Gravel World Series se poursuivait ce week-end en Amérique du Nord avec le Ghost of the Gravel à Water Valley, Alberta (CAN), où 255 coureurs venus d’Amérique du Nord et d’Europe ont pris le départ pour une journée de course exigeante. Des averses matinales ont rendu le début de course difficile et exigeant, mais les conditions se sont améliorées au fil de la journée, offrant un terrain propice à une course rapide et une arrivée ensoleillée après 118 km et 2000 m de dénivelé.
Dans la course masculine, un groupe de tête d’une douzaine de coureurs est resté compact dans la première partie avant que le rythme ne s’accélère nettement dans une descente technique après 35 km. La course s’est ensuite fragmentée en plusieurs groupes, avec des coureurs comme Nieuwesteeg, Stack-Mickasiw, Borstmyer et Wyatt Gaulke (USA) animant les mouvements décisifs dans la seconde moitié. Nieuwesteeg et Stack-Mickasiw se sont montrés les plus forts, se détachant dans les collines aux alentours du kilomètre 75. Le duo a bien collaboré jusqu’à l’arrivée, où l’expérimenté Nieuwesteeg a parfaitement lancé son sprint pour s’imposer à une vitesse moyenne de 30,9 km/h.
Chez les femmes, la course s’est rapidement animée dans la première difficulté majeure au kilomètre 30, où la locale et habituée des épreuves gravel nord-américaines Gabby Traxler a imposé un rythme soutenu. Elle a été rejointe par Sidney McGill (CAN) et Hannah Johanson (SWE) dans un petit groupe de tête, rapidement complété par deux autres coureuses. La décision s’est faite peu après, lorsque Traxler a placé une attaque décisive au kilomètre 56, franchissant seule le point culminant du parcours (1600 m). Elle a ensuite creusé l’écart sur un terrain sélectif pour s’imposer en solitaire à une vitesse moyenne de 25,8 km/h et empocher le maximum de points pour le classement de la série.
