Le week-end promet d’être chargé, puisque les coureurs auront trois options pour se qualifier pour les Championnats du Monde Gravel UCI 2025.
Lorsque le Gravel Challenge Blaavands Huk débute samedi, 600 coureurs sont au départ, répartis sur 11 vagues de départ. La majorité d’entre eux effectuent 4 tours sur une boucle de 32,5 km, soit 130 km au total. Les hommes de plus de 60 ans et les femmes de plus de 50 ans terminent leur course après 3 tours et 97,5 km sur un parcours entièrement plat, composé à 81 % de gravier, près de la plage, à l’extrême ouest du Danemark. Parmi les favoris figurent les coureurs locaux Mads Wurtz Schmidt, vainqueur en Belgique et à Monaco cette année, et Magnus Bak Klaris, vainqueur en Autriche, ainsi que l’Allemand Paul Voss. Les candidates féminines sont Annika Langvad, mais aussi Wendy Oosterwoud et Tessa Neefjes, actuellement numéro 2 et 4 du classement de la série.
Le Kenya accueillera également une épreuve gravel UCI samedi dans le parc national de Hell’s Gate à Naivashi. La Safari Gravel Race propose un parcours de 111 km avec 1 760 m de dénivelé positif, au cœur de la faune kenyane et le long du Pride Rock, célèbre symbole du film Le Roi Lion. Une course plus courte de 60 km, réservée aux catégories plus âgées, évite la seconde moitié du parcours. Hans Becking et Maddy Nutt, vainqueurs de l’année dernière, tenteront de défendre leur titre de l’année dernière, ensemble avec 434 autres participants venant de 30 pays.
Wish One Gravel à Millau, dans la région des Grands Causses (Aveyron), réunira 800 coureurs au départ, représentant 19 nationalités différentes, qui s’affronteront sur un parcours difficile et exigeant de 130 km, avec passage par le camp militaire du Larzac et arrivée sous le mythique Viaduc de Millau, le plus haut pont d’Europe. Un parcours plus court de 80 km est proposé aux catégories plus âgées. Les coureurs célèbres au départ sont les anciens vainqueurs Niki Terpstra et Toby Perry mais aussi Alexys Brunel et Petr Vakoc tandis que Carolin Schiff et Axelle Dubau-Prevot sont les favorites féminines.
