Leuven Legacy Gravel a offert hier une édition spectaculaire sur une partie du parcours qui avait accueilli les Championnats du Monde UCI Gravel 2024. Avec un nombre record de 2 140 participants inscrits représentant 38 nationalités, l’épreuve a une nouvelle fois confirmé son statut d’une des manches phares des Gravelking UCI Gravel World Series.
Chez les hommes élites, un groupe de tête de plus de vingt coureurs est resté groupé durant une grande partie des 124 kilomètres avant que deux Belges, Kamiel Notebaert et Olivier Godfroid, ne portent l’attaque décisive à environ 60 kilomètres de l’arrivée. Les deux hommes ont parfaitement collaboré à travers les secteurs gravel vallonnés et les passages techniques des deux derniers tours, portant progressivement leur avance à un peu plus d’une minute à l’entame du dernier tour.
Derrière eux, un solide groupe de poursuite comprenant plusieurs favoris de la course a tenté de réagir sans parvenir à organiser une chasse efficace. Dans les derniers kilomètres, l’écart a toutefois fondu rapidement et les deux échappés ont vu leur avantage presque disparaître. Malgré cette pression constante, Notebaert et Godfroid sont parvenus à conserver quelques secondes d’avance jusqu’à l’arrivée, où Notebaert s’est montré le plus rapide pour s’imposer au sprint.
Cette victoire constitue le deuxième succès de Kamiel Notebaert dans les UCI Gravel World Series 2026 après son triomphe sur Gravel One Fifty en avril dernier. Olivier Godfroid a pris la deuxième place après une longue échappée courageuse, tandis que le groupe des poursuivants se disputait la troisième marche du podium. Jonas de Fruytier s’est montré le plus rapide dans ce sprint pour compléter un podium 100 % belge, devant les professionnels de la route Lander Loockx et Arnaud De Lie, tous deux classés à seulement cinq secondes du vainqueur.
La course féminine élite s’est déroulée de manière bien différente. Aucun raid solitaire n’a marqué l’épreuve et un important groupe de tête est resté ensemble pendant la majeure partie de la journée. Au fil des kilomètres, le rythme soutenu a progressivement réduit le groupe jusqu’à ne laisser que quatre prétendantes à la victoire dans les derniers kilomètres.
Dans un sprint très disputé, la championne nationale belge Nathalie Bex a parfaitement lancé son effort pour s’imposer devant son public. La Néerlandaise Maaike Coljé a pris la deuxième place tandis que l’Allemande Jil Brünger a terminé troisième. La Belge Hanne van Loock a complété le quatuor de tête après une prestation solide dans un peloton particulièrement relevé. Eléonore Hiller a pris la cinquième place à 30 secondes de la gagnante.
Avec une participation record, un plateau international de très haut niveau et des courses passionnantes sur l’emblématique parcours des Championnats du Monde, Leuven Legacy Gravel a une nouvelle fois démontré pourquoi l’épreuve figure parmi les rendez-vous incontournables du calendrier mondial du gravel.
Hommes Elite
- 🇧🇪 Kamiel Notebaert
- 🇧🇪 Olivier Godfroid +2 s
- 🇧🇪 Jonas de Fruytier +5 s
- 🇧🇪 Lander Loockx +5 s
- 🇧🇪 Arnaud De Lie +5 s
Femmes Elite
- 🇧🇪 Nathalie Bex
- 🇳🇱 Maaike Coljé
- 🇩🇪 Jil Brünger
- 🇧🇪 Hanne van Loock
- 🇧🇪 Eléonore Hiller +30 s
