Sept nouveaux événements rejoignent la Série Mondiale Gravel UCI TREK pour sa troisième édition. En 2024, elle se composera de 25 épreuves, Championnats du Monde Gravel UCI inclus.
Le gravel est en plein essor, et sa popularité a été démontrée lors des Championnats du Monde Gravel UCI 2023 organisés en Vénétie, en Italie, en octobre dernier, lorsque des centaines de coureurs des différentes classes d’âge se sont affrontés sur le même parcours que l’élite.
La bataille pour les places qualificatives pour les Championnats du Monde UCI 2024 de la discipline a déjà commencé, avec deux événements disputés le mois dernier : les Championnats d’Europe UEC, à Oud-Heverlee, en Belgique, qui comprenaient des sections qui seront incluses dans les Championnats du Monde UCI 2024 qui se dérouleront à Halle-Leuven. Quatre semaines plus tard, la Gravelista a eu lieu à l’autre bout du monde, à Beechworth, en Australie.
L’Autriche accueillera la première nouvelle épreuve du calendrier au début du mois d’avril 2024, dans la ville Velden am Wörthersee, au sud du pays, où le Champion du Monde UCI en titre de gravel dans la catégorie M40 et ancien coureur professionnel néerlandais Johnny Hoogerland verra le Wörthersee Gravel se dérouler sur ses parcours d’entraînement.
Le Giro Sardegna Gravel est une nouvelle épreuve qui fait partie de la semaine cycliste du Giro della Sardegna organisé sur l’île italienne la dernière semaine d’avril. Le parcours est tracé dans la magnifique région d’Orosei.
L’UCI est également heureuse d’annoncer la venue d’une nouvelle épreuve africaine dans la série : la Safari Gravel Race, à Naivasha, au Kenya, accueillera des coureurs du monde à la mi-juin.
La ville de Singen, au sud de l’Allemagne, avait déjà accueilli les Championnats du Monde Mountain Bike Marathon UCI en 2017. Elle ajoute maintenant l’Hegau Gravel Festival, qui se disputera le dernier week-end de juin, à sa riche tradition d’accueil d’épreuves cyclistes tout-terrain.
La Suisse accueillera aussi une nouvelle course UCI de gravel. Le Gravel Suisse aura lieu au début du mois de juillet à Villars-sur-Ollon, aux portes du siège de l’UCI, le même week-end que le Gran Fondo Suisse. L’épreuve proposera un dénivelé significatif.
Le même jour, il y aura par ailleurs une deuxième épreuve au Royaume-Uni, au Pays de Galles, dans la ville de Ruthin, sur un parcours tracé dans la Clocaenog Forest, à Llyn Brenig. Le nom de l’épreuve ? La « Brwydr y Graean », qui signifie la « bataille sur le gravier » en gallois.
La Sea Otter Europe de Gérone, à la frontière franco-espagnole, sera la dernière possibilité de se qualifier, le 21 septembre. La course fait partie d’un grand week-end de fête du vélo avec des expositions et la présence d’autres disciplines.
Seize épreuves faisaient déjà partie de la série en 2023. Une grande partie d’entre elles avaient attiré plus de 1’000 coureurs.
Les Championnats du Monde Gravel UCI 2024 se dérouleront le week-end des 5 et 6 octobre avec un départ à Halle et une arrivée à Louvain, ville hôte des Championnats du Monde Route UCI 2021. Le parcours traversera les Forêts du Brabant, récemment classées parc national, avec un mélange de routes forestières et agricoles, de pavés et d’asphalte. Les montées ne sont jamais très longues ni raides, mais le dénivelé commence à compter vers la fin de la course.
La saison 2024 verra également de nouvelles réglementations entrer en vigueur, notamment une distance minimale par tour de 40 km pour les boucles finales et l’introduction d’une catégorie Elite pour les épreuves de qualification. Les coureurs doivent désormais choisir avant la course s’ils souhaitent se qualifier pour la catégorie Elite ou dans leur catégorie d’âge respective.
