Le GravelKing UCI Gravel World Series s’apprête à vivre l’un de ses week-ends les plus diversifiés et spectaculaires de la saison, avec deux épreuves consécutives qui illustrent parfaitement la dimension mondiale du gravel. Des paysages impressionnants du parc national de Hell’s Gate au Kenya samedi, aux iconiques plateaux calcaires du sud de la France dimanche, les coureurs devront relever deux défis totalement différents mais tout aussi exigeants dans leur quête de qualification pour les Championnats du Monde Gravel UCI.
Samedi : course au milieu de la faune à Hell’s Gate, Kenya
Le premier acte se déroule dans ce qui est sans doute l’un des cadres les plus exotiques du calendrier. Situé en altitude dans la vallée du Rift au Kenya, le parc national de Hell’s Gate offre un décor spectaculaire et brut, où les coureurs évolueront à travers de vastes plaines, des formations volcaniques et des vallées verdoyantes — en étroite proximité avec la faune sauvage.
L’épreuve principale propose une boucle exigeante de 110 km avec 2 500 mètres de dénivelé positif. Pour les catégories d’âge plus élevées, un parcours plus court de 60 km avec plus de 1 000 mètres de dénivelé offre une voie d’accès plus directe vers la qualification.
Dimanche : ambiance classique à Wish One Gravel Grands Causses
Moins de 24 heures plus tard, le centre d’attention se déplace vers l’Europe pour l’une des épreuves les plus connues et populaires de la série : Wish One Gravel Grands Causses. Dans le cadre spectaculaire du sud de la France, l’arrivée est jugée sous les arches impressionnantes du Viaduc de Millau, l’un des monuments les plus emblématiques du cyclisme.
Entre le départ et l’arrivée, les coureurs affrontent un parcours de 130 km avec plus de 2 030 mètres de dénivelé, alternant plateaux des Causses, secteurs roulants et descentes techniques. Les catégories plus âgées se mesurent sur une distance plus courte de 87 km avec 1 520 mètres de dénivelé.
Parmi les 1 000 coureurs issus de 20 nationalités, tous les regards seront tournés vers Romain Bardet, la star française du WorldTour qui s’élance comme le grand favori à domicile. Chez les femmes, la tenante du titre Axelle Dubau-Prévot tentera de conserver sa couronne.
