Le Gravelking UCI Gravel World Series se poursuit à plein régime ce week-end avec deux grandes courses au programme ce samedi, de l’Australie occidentale à l’Écosse, chacune réunissant une participation record, un plateau international de haut niveau et des parcours exigeants qui promettent des courses très sélectives.
SEVEN à Nannup (AUS) : affluence record sur les routes des Championnats du Monde
À Nannup, en Australie occidentale, le SEVEN Gravel Race atteint un nouveau cap avec plus de 2.000 coureurs inscrits issus de 29 pays, faisant de cette épreuve l’une des plus importantes de la série.
La course se déroule dans l’emblématique Blackwood Valley, avec des portions du parcours qui seront également utilisées lors des Championnats du Monde UCI Gravel en octobre.
Les Hommes Elite affronteront un tracé de 140,7 km pour 3.625 mètres de dénivelé, tandis que les Femmes Elite couvriront 123 km avec plus de 3.100 mètres de dénivelé. Les autres catégories prendront le départ d’un parcours exigeant de 89 km pour plus de 2.000 mètres de dénivelé, au cœur de la nature sauvage australienne.
La liste de départ est particulièrement relevée avec une forte présence locale. Les tenants du titre Tiffany Cromwell et Mark O’Brien seront au départ pour défendre leurs couronnes, mais la concurrence s’annonce intense. Les anciens vainqueurs Brendan Johnston, Tasman Nankervis et Adam Blazevic seront également de la partie, tout comme des coureurs tels que Cassia Boglio, Rob Power et Brent Rees.
Avec plusieurs secteurs identiques à ceux des Championnats du Monde, l’épreuve de samedi servira déjà de référence importante avant octobre.
The Gralloch (GBR) : densité internationale dans les paysages écossais
Quelques heures plus tard au Royaume-Uni, The Gralloch, à Gatehouse of Fleet (Écosse), confirme son attractivité internationale avec 2.025 participants issus de 41 pays au départ des courses UCI.
Les coureurs évolueront sur un parcours de 111 km avec 1.761 mètres de dénivelé, au cœur du Galloway Forest Park. Les difficultés commencent immédiatement avec l’ascension vers le point culminant, Fuffock Hill (281 m), dans les 30 premiers kilomètres. Ensuite, des montées exigeantes comme Kenick Hill et Slaughter Hill, ainsi que des passages le long de la River Dee et au-dessus du Loch Grannoch, serviront de décor à une bataille intense.
Chez les Hommes Elite, le plateau mélange expérience WorldTour et spécialistes du gravel. Michael Woods, Jonathan Brownlee, Lukas Pöstlberger et Anton Palzer affronteront des spécialistes comme Niels Vandeputte, Cameron Mason, Matthew Holmes, Freddy Ovett et Mattia De Marchi.
Chez les Femmes Elite, la tenante du titre 2025 Tessa Neefjes mènera un plateau très compétitif avec Alison Jackson, Lizzie Hermolle, Sophie Wright, Danielle Shrosbree, Geerike Schreurs, Wendy Oosterwoud et Karolina Migon.
