Pour la première fois de son histoire, les Championnats du Monde UCI Gravel quitteront l’Europe pour se dérouler ce week-end à Nannup, en Australie-Occidentale. Cette cinquième édition marque une étape majeure dans l’expansion mondiale du gravel et réunira les meilleurs spécialistes de la discipline.
Au total, 920 coureurs représentant 48 nations se sont inscrits à l’événement. Parmi eux, 158 athlètes de la catégorie Élite, dont 104 hommes et 54 femmes, tandis que 762 participants se disputeront les titres dans les 20 catégories d’âge. Les titres mondiaux seront attribués dans 11 catégories masculines jusqu’aux 80-84 ans et 9 catégories féminines jusqu’aux 70-74 ans.
Les parcours tracés autour de Nannup offriront un défi unique. Même si les longues ascensions sont rares, les coureurs devront affronter une succession incessante de montées courtes mais raides qui mettront à l’épreuve leur endurance et leur capacité de récupération.
Les compétitions débuteront samedi avec la course Élite Femmes, disputée sur un parcours de 125 km comprenant 3 175 mètres de dénivelé positif et 84 % de chemins en gravier. Les hommes de plus de 65 ans et les femmes de plus de 50 ans évolueront quant à eux sur un circuit de 90 km.
Dimanche sera consacré à la course Élite Hommes ainsi qu’aux catégories masculines âgées de 19 à 49 ans. Ils affronteront un parcours de 144 km comptant 3 731 mètres de dénivelé et 85 % de sections gravel.
Chez les femmes, la championne du monde 2024 Marianne Vos apparaît comme la grande favorite. La Néerlandaise devra toutefois se méfier de Rosa Klöser, en excellente forme après plusieurs victoires récentes en UCI Gravel World Series. Les Australiennes Nicole Frain et Tiffany Cromwell tenteront de profiter du soutien du public local, tandis que Sofia Gomez Villafañe et la championne d’Europe Femke Markus figurent également parmi les prétendantes au titre.
La course masculine s’annonce tout aussi passionnante. Le tenant du titre Florian Vermeersch visera un deuxième maillot arc-en-ciel consécutif après avoir déjà remporté deux médailles d’argent en 2023 et 2024 avant son sacre mondial l’an dernier. Le Belge devra faire face à une forte concurrence emmenée par le champion d’Europe Mads Würtz Schmidt, le champion du monde de marathon VTT Keegan Swenson, Connor Swift, Petr Vakoč et Paul Voss.
Avec un plateau international record, des parcours spectaculaires et une première historique hors d’Europe, tous les ingrédients sont réunis pour faire de Nannup 2026 une édition mémorable des Championnats du Monde UCI Gravel.
Les compétitions seront diffusées en direct sur la chaîne YouTube de l’UCI ainsi que sur plusieurs chaînes de télévision à travers le monde. Les regards de la planète gravel seront tournés vers l’Australie-Occidentale pour découvrir les nouveaux détenteurs du maillot arc-en-ciel. 🌈🏆
